COMO FUNCIONA UN GLOBO

Existen muchas teorías que dicen que en realidad un globo no vuela sino que flota. Lo cierto, es que lejos de la ingeniería de navegación actual, el vuelo en globo se rige por el principio de Arquímedes que es uno de los mas básicos en el mundo científico.

Todos sabemos que el aire caliente es más ligero que el aire frío y que este último es más pesado. Para hacernos una idea, decimos que un metro cúbico de aire pesa unos 28 gramos, si lo calentamos con un quemador a 100 grados Fahrenheit este aire pesará 7 gramos menos. Por esa razón cada pie cúbico de aire puede llevar 7 gramos. Esta cantidad no es mucho y por esa razón los globos tienen proporciones tan grandes ya que deben generar el volumen en pies necesarios para levantar el peso de la tripulación y pasajeros. Para levantar 1.000 libras necesitaremos 65.000 pies cúbicos de aire caliente.

El globo se llena en primer lugar con aire frío y a continuación ese mismo aire se aumenta de temperatura con la ayuda de un quemador.

Para dirigir el globo hace falta viento, calor pero además un conjunto de habilidades y técnicas en el arte del pilotaje, sentido de la orientación, previsión de las circunstancias meteorológicas y una gran capacidad de observación.

El globo es empujado y arrastrado por las corrientes de aire, el piloto debe elegir cual es la corriente que mas le interesa hecho por el cual si que puede semidirigirlo hacia la dirección deseada.

Los globos actuales se componen de 3 partes; envoltura, barquilla y quemadores. La envoltura se compone de franjas verticales unidas, realizadas de material sintético impermeable, capaz de resistir las altas temperaturas de su interior. Su volumen depende de los modelos y de la capacidad de carga que pueden soportar. Envoltura y barquilla están unidas por cables, esta suele ser de mimbre o junco entrelazado y tiene una forma cúbica.

- Los quemadores; se sitúan dirigiendo el umbral o punta de fuego hacia la entrada de la envoltura o también denominada anilla. En la parte inferior se encuentra el gas propano. En un principio, se solía utilizar gases como el hidrógeno y el hielo pero eran altamente peligrosos pues al ser inflamables ponían al globo en peligro de explosión. El gas actual (propano) se almacena en un formato líquido que se comprime previamente en carcasas. El propano está comprimido en forma líquida, al pulsar el mango, este fluye rápidamente hacia el punto de calefacción, cuando la llama caliente calienta el metal en la tubería el propano líquido se transforma en gas.

- Los miembros de la tripulación sujetan la cesta hasta que los pasajeros han subido a ella. El globo tiene una capacidad expresada en kilos, por lo tanto, el piloto ha de tener suficiente "ojo clínico" para fijarse en el peso de los tripulantes e impedir que suban más de los necesarios. Además, esta cesta debe estar firmemente sujeta y atada al vehículo de tierra para evitar incidentes y evitar que ascienda justo en el momento en que los pasajeros estén aun entrando en la cesta. Este proceso suele llevar unos 15 a 20 minutos ya que el proceso de puesta en marcha, montaje e inflado de un globo suele ser relativamente rápido. En cambio guardar el globo, realizar los plegados y todo el proceso a la inversa suele llevar algo mas de tiempo.

- El piloto deberá discutir sobre los posibles sitios donde aterrizar con una radio y encontrar un espacio lo mas abierto posible preferiblemente plano.

- Los controles de un globo son sumamente sencillos, el piloto mueve un control que abre la válvula del gas propano y el aire se calienta y continua la sustentación. El piloto puede controlar (mas o menos) la velocidad vertical haciendo que la llama sea mas grande y subiendo y bajando mas rápidamente.

- También existe una cuerda conectada a la base superior del globo que hace que pierda aira haciendo así que pueda descender rápidamente.

- A menudo, las corrientes son diferentes según el aire, por esa razón, muchos pilotos pueden controlar relativamente su trayectoria horizontal y no solo la vertical como se suele pensar. No obstante, nunca se tiene un 100 por cien de control sobre el globo ni aun en manos de los pilotos más expertos siempre es una incógnita donde se va a efectuar el aterrizaje. Por esa razón, la prudencia y la observación del piloto es importante pues estamos hablando de un vuelo de improvisación. El equipo de seguimiento en tierra tiene que seguir la trayectoria del globo para poder realizar la asistencia técnica en el instante que aterrice.

- Al igual que el ascenso suele ser mágico y muy parecido a una levitación espiritual, el descenso en el caso de un vuelo libre suele ser mucho mas brusco pues es difícil evitar algún golpe o desequilibrio.

- Equipo necesario para un globo:

- Altímetro

- Variometro (mide la velocidad vertical)

- Termómetro

- Brújula

- Aparato de radio

- Extintor (es obligatorio)

ELEMENTOS EN LOS QUE SE DIVIDE UN GLOBO:

- La vela: Se fabrica con un tejido especial llamado ripstop, con una tecnología antidesgarros. Es totalmente impermeable ya que no tiene poros y esta preparada para aguantar la humedad y los rayos ultravioleta.

- Válvula paracaídas: Esta situada en la corona del globo y es un mecanismo de apertura que permite la perdida acelerada de aire.

- Scoop: Es el mecanismo encargado de presurizar la vela y encarar al aparato de cara al viento. Esta hecha de un tejido que nunca se incendia pues es ignifugo.

- El quemador: Es el motor de la aeronave pues es el que permite generar un enorme volumen de calor y calentar el aire existente en el interior de la estructura. Se utiliza gas propano como combustible.

- La barquilla: Es lo que conocemos como cesta o habitáculo y es donde viaja el piloto y los pasajeros, esta hecha de materiales naturales como el mimbre, la caña, la madera, piel, etc.. con el fin de amortiguar los golpes bruscos al aterrizar.

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